こんにちは、たなけん院長です。

今日は以前、当院で始まった治療法、脊髄刺激療法についてお話ししたと思いますが、その後の経過をお話ししたいと思います。


ほとんどの脊髄外科医の先生方は手術しても腰の痛み、脚の痛みが残ってしまい、日常生活が不自由になっている患者さまや昔から痛みで長年、お悩みの患者さまをたくさん担当されていらっしゃり、そこで最近になって「脊髄刺激療法」という治療が見直されていることもお話しいたしました。



おさらいとして、脊髄刺激療法とはどういうモノかというと人間の知覚、運動はすべて電気の流れで制御されています。



冷たい、熱いなど手からの情報はいったん、電気信号に変換され、神経を介して脊髄に伝わり、それが脳に伝わり、私たちは熱い、冷たいなどを感じています。



その逆に歩くときは脳から脊髄を伝わり、脚の筋肉に電気が伝わり、歩く事ができます。



腰の痛み、脚の痛みを慢性的に感じている方は狭窄症、ヘルニア、あるいは手術後、神経が傷んでしまい、それが元に戻らないために痛いという電気信号が常に脳に伝わっている状態だと考えてください。



それはなかなか、薬、注射では効かないものなのです。


そこで痛みの元となっている神経の損傷は治す事ができないので、だったら、痛みの電気信号を脳に送りにくくすればいいのではないかといって考えだされたものが脊髄刺激療法なのです。


背骨の神経のそばに電線をおいて痛みの信号が通る度に邪魔する信号を流すと痛みを感じにくくなることを利用して、１０年以上前から実際の患者さまに行われるようになり、海外では非常にたくさんの方が救われていました。



私はこれを最初に見たときに勝手に「脊髄ペースメーカー」と名付けました。



皆さん、心臓のペースメーカーをご存じだと思いますが、左胸に小さな電池が入っている、あの治療法です。


心臓のペースメーカーとは心臓の動き、ペースが乱れ、それにより心臓の動きが悪くなるのでそのペースを電気を流して正してあげるものでそれの脊髄版と考えていただければわかりやすいかと思います。


つまり、痛みを感じるペースが常にあるため、神経に電気を流してそのペースを元に戻すということです。



しかし、日本ではこの２-３年前まであまり普及はしませんでした。



なぜなら、心臓のペースメーカーと違って、脊髄を刺激する電池はかなり大きなモノであったからです。



あれを腰の皮膚の下に埋め込むことは躊躇されたからです。



それも、時間の経過とともに電池がかなり小さく高性能になったので多くの先生たちが始めようと思われたから最近、急速に普及してきています。



私もこの治療法を見てすぐに導入しようと思い、４月から始めたところ１０月までで１２人もの患者さまに治療を開始する事ができました。



治療経験から私の印象としてはこの治療法は将来の脊椎の治療を劇的に変える可能性のあるものであると私は勝手に思っています。（ますます、私のような脊椎手術をする医師は絶滅危惧種になるでしょう）


次週はその治療の成績についてお話しいたします。